Весть о наполеоновском нашествии в отдаленных северных уездах Вологодской губернии, как и повсеместно, вызвала патриотический подъем. По всей губернии начался сбор пожертвований на снаряжение войск. В Вологодском крае, куда входили и коми уезды, необходимо было собрать около 25 тысяч рублей на полковые обозы для формируемых в Ярославле двух егерских и одного пехотного полка. Купцы и мещане Усть-Сысольска собрали 1600 рублей, что было значительно больше требуемой суммы. Деньги незамедлительно были отправлены в губернский центр.

В 1812 году российское правительство для увеличения численности русской армии провело четыре рекрутских набора. Маленький Усть-Сысольск, где насчитывалось всего около тысячи жителей, выделил 53 человека, экипированных за счет городского общества и отправленных в действующую армию.

В архивах сохранился приговор мещан Усть-Сысольска о наборе рекрутов со ста душ по два человека, датированный 28 августа 1812 года. Вот текст этого документа, в котором зафиксированы имена наших земляков — защитников Отечества. «Мы, нижеподписавшиеся города Усть-Сысольска мещане, по выслушании полученного в градскую думу из Вологодского губернского правления указа и высочайшего манифеста о наборе рекрут с общего согласия приговорили отдать в рекруты: незаконнорожденного Никиту Егорова Тюрнина, законных - Якова Ефимова Забоева, Терентия Михайлова Игнатова, Василия Васильева Вежева, Степана Семенова Елькина, Николая Иванова Викулова, Якова Епифанова Улитина, Сеньку Афанасьева Забоева, Ефима Иванова Чуистова, Павла Григорьева Цивилева, Егора Григорьева, Илью Григорьева Жеребцова, Ивана Петрова Попова, Дмитрия Федосеева Михайлова, Якова Иванова Юрьева, Федора Иванова Зарубина, Афанасия Александрова Кудинова, Михаила Григорьева Фролова, Петра Иванова Бессонова, Сергея Матвеева Титова, Осипа Игнатьева Демина, Семена Иванова Осипова, Павла Васильева Фролова, Назара Иванова Сорвачева, Федора Дмитриева Титова».

В ходе рекрутских наборов 1812-1813 годов Усть-Сысольск и 21 волость Усть-Сысольского уезда в действующую армию направили 487 рекрутов. В архивных документах сохранились красноречивые свидетельства любви к родине. Усть-Сысольский мещанин Михаил Суханов подал городничему Н. Б. Самарину прошение его на действительную службу, приписав: «Желаю военную службу. Всеусердно желаю».

В Яренске на подписных листах жертвователей на создание народного ополчения по сведениям историка В. Политова, встречались слова: «Состояние не имею. Ревнуя славе Отечества, жертвую собой, иду на службу».

Немало коми крестьян ушло на войну из других волостей обширного Коми края. Среди них, к примеру, было 89 ижемцев. Тринадцать из них сложили головы в борьбе с врагом. В процентном отношении это меньше по сравнению с выходцами из других мест. Из 74 рекрутов Усть-Сысольского уезда погибли 36. Объяснение здесь напрашивается такое: ижемские рекруты с ранних лет занимались охотой, оленеводством, хорошо владели оружием, отличались сноровкой, выносливостью.

Уже шла война, русская армия, уступавшая по численности наполеоновской, вела тяжелые оборонительные бои, когда император Александр I объявил о создании ополчения. В манифесте, подписанном 6 июля 1812 года, указывалось, что ополчение должно набираться по всем губерниям под руководством местного дворянства. Вологодское дворянство, «охваченное непоколебимой любовью к Отечеству», сразу же после получения высочайшего манифеста, принялось собирать живую силу, провиант, обмундирование для неимущих офицеров.

1 августа 1812 года на совещании у усть-сысольского городского головы было принято решение отправить в народное ополчение по четыре человека от каждых 100 мещан. Стоит заметить, что государственные крестьяне (а в Коми крае крепостных крестьян не было) от участия в ополчении освобождались.

Но от идеи широкого вовлечения народных масс в ополчение правительство тут же поспешило отказаться. Как отмечал московский губернатор граф Ростопчин «мы еще не знаем, как повернется русский народ». 18 июля 1812 года Александр I выпустил новый манифест, в котором ограничил регион формирования ополчения 16-ю центральными губерниями. Вологодская в их число не вошла. И все же, как отмечал историк, участник войны 1812 года Михайловский-Данилевский, «хотя таким образом общее вооружение было отменено, однако не должна пройти в молчании готовность всей России устремиться к оружию».

Многие северяне участвовали в Петербургском ополчении. В июле 1812 года во­логодский гражданский губернатор Борщ получил предписание из столицы «о сбо­ре охотников для Петербургского ополчения». Было необходимо «набрать из обита­ющих в губернии народов, в стрелянии зверей упражняющихся, до 500 человек и бо­лее, по сборе оных с теми самыми ружьями, которые они при своем промысле упо­требляют». Распоряжение было выполнено, «из обитавших в Вологодской губернии племен набраны 600 человек». Доподлинно неизвестно, сколько из них были коми однако ревизские сказки за 1816 год позволяют установить, что из 21 волости Усть- Сысольского уезда в ополчение ушли 74 человека, 36 из них домой не вернулись.

В ополчение записывались и жители Печорского края, входившего тогда в Архангельскую губернию. В Бородинской битве покрыли себя славой Архангельский и Двинской пехотные полки, сформированные из потомственных северян. Они входили в состав Западной армии, оборонявшей знаменитые Багратионовы флеши.

Из охотников Олонецкой и Вологодской губерний были сформированы две дру­жины - 17 и 18-я. Вологодская дружина под командованием подполковника Моренталя, состоявшая из 612 человек, после спешного обучения 18 октября выступила на фронт. В составе армии Витгенштейна обе дружины участвовали «во всех компаниях до окончания сей войны и при взятии Парижа». Лишь в сентябре 1814 года ратники возвратились в Россию. Но переступить через порог родного дома удалось не всем. Из 593 рядовых ополченцев 18-й дружины вернулись на родину всего 194. Остальные погибли в боях, умерли от ран и болезней.

Для поддержания ополчения в Вологодской губернии было собрано 85 тысяч ру­блей. Некоторые из имущих горожан жертвовали по тысяче рублей - крупную по тем временам сумму. Небольшой Усть-Сысольск тоже не остался в стороне от этого на­чинания, горожане собрали для ополчения 630 рублей.

Спешное отступление французской армии обернулось массовым разорением рус­ских городов и сел. С ноября 1812 по 1814 год были проведены две кампании по сбо­ру средств в фонд помощи «от войны пострадавшим женам и детям, у коих мужья и отцы находятся на войне». Населением Коми края на эти цели было пожертвовано 502 рубля.

После победы в Отечественной войне 1812 года часть пленных французов была направлена в различные российские города для использования их на строительных работах. В конце 1813 года партия военнопленных прибыла в Вологодскую губернию В январе 1814 года 150 французов были направлены в Яренск, а сто из них еще даль­ше в Усть-Сысольск. Усть-сысольский городничий Самарин докладывал губернато­ру, что «для означенной партии квартиры отведены быть имеют».

11 февраля 1814 года партия военнопленных прибыла в Усть-Сысольск. Добрались сюда бывшие солдаты наполеоновской армии в плачевном состоянии: грязные, оборванные, без теплой одежды. Местные власти к представителям поверженного неприятеля отнеслись с сочувствием, помогли одеждой, питанием, оказанием медицинской помощи. Военнопленным определили суточное довольствие: офицерам - 50 копеек, солдатам – 15 копеек. (Впрочем, выяснилось, что среди прибывших офицеров не было.) Французов разместили в специально построенных бараках на берегу Сысолы. По рассказам, именно это следствии и получило название Париж, сохранившееся и по сей день.

За пленными осуществлялся надзор, хотя особых беспокойств ни властям, ни го­рожанам они не доставляли. Городничий Самарин доносил губернатору, что «оные находятся в хорошем поведении». Донесения Самарина в губернский центр свиде­тельствуют о большой заботе о пленных. После его запросов неоднократно в Усть-Сысольск высылались лекарства, другие медикаменты.

Французы имели свободу передвижения, все, кто мог, работали, иные - торгова­ли, сами же покупали себе провизию. В Усть-Сысольске они пробыли недолго. Уже вскоре после окончания войны им разрешили вернуться на родину.

Однако, во-видимому, уехать захотели не все, кто-то остался в Усть-Сысольске. Об этом говорят многочисленные легенды, бытующие в Сыктывкаре. Подтвержде­ние этому содержится и в книге военного корреспондента С. Борзенко «Жизнь на во­йне», вышедшей в Москве в 1965 году. Вот отрывок из повествования военного жур­налиста.

Вот так, неожиданно, 130 лет спустя, уже в годы Великой Отечественной войны, напомнили о себе события, связанные с войной 1812 года.